A. can/could/may/might I/we + have + danh từ/đại từ. Can là thông tục nhất :
[a] Can I have a sweet ?* said the little boy
[Cho con một viên kẹo nhé bố ? cậu bé nói.]
Can I/we được dùng bởi người lớn, nghe có vẻ tự tin hơn could I/we
could I/we là dạng thông dụng nhất :
b] Could I have a cup of tea ?
[Cho tôi một ly trà nhé ?]
Could I have two tickets, please ?
[Cho tôi hai vé, được chứ ?]
may và might thì trịnh trọng hơn could nhưng lại có thể được dùng cả trong văn nói lẫn văn viết tiếng Anh :
c] May/might I/we a copy of the letter ?
[Cho tôi một bản sao của lá thư nhé ?}
Các lời yêu cầu này thường được nói gián tiếp bằng cấu trúc ask + [túc từ gián tiếp + for + túc từ]
The little boy asked [me] for a sweet
[Đứa bé đòi tôi cho một viên kẹo.]
He asked for a copy of the letter
[Ông ta yêu cầu một bản sao của lá thư.]
Nhưng câu [c] cũng có thể được nói lại :
He asked if lie might have a copy of the letter [Ông ta yêu cầu một bản sao của lá thư có được không.]
B. Cấu trúc can/could/may/might I/we + động từ
Xem sự khác nhau giữa hai cấu trúc này ở phần A.
Các cấu trúc này có thể là lời xin phép [xem 131] nhưng với một số động từ nhất định, như : see, speak [to], talk to] chúng có thể là các lời yêu cầu bình thường :
May/could I see Mr Jones ? [Tôi gặp ông Jones được không ?] = I would like to see Mr Jones. [Tôi muốn gặp ông Jones.]
Lời yêu cầu kiểu này được nói gián tiếp bằng cấu trúc : ask to see / to speak to... :
I asked, to see Mr Jones.
[Tôi yêu cầu dược gặp óng Jones.]
Đừng có đặt danh từ/đại từ sau ask, vì điều này sẽ làm thay đổi nghĩa [xem 243B.]
Trong tiếng Anh thông tục ta cũng có thể dùng ask for + tên gọi... đặc biệt là tường thuật về cú điện thoại :
Người gọi : Could 1 speak to the secretary, please ?
[Làm ơn cho tôi nói chuyện với thư ký được không ?] = She asked for the secretary/to speak to the secretary [Cô ấy yêu cầu được nói chuyện với thư ký.]
C. Lời yêu cầu kiểu could/might I/we có thể theo sau do you think/ I wonder [ed]/was wondering if, các từ đi trước làm cho các lời yêu cầu khác nhau hơn nữa :
I wonder/was wondering if 1 could have tomorrow off ? [Không biết ngày mai tôi có nghỉ được không ?]
Do you think I could, speak to the secretary ?
[Theo anh tôi có thể nói chuyện với thư ký được không ?]
Lưu ý sự thay đổi từ động từ nghi vấn sang khẳng định [xem 104.]