Trong cơ thể, i-ốt [I] liên quan chủ yếu đến việc tổng hợp 2 hormone tuyến giáp, thyroxine [T4] và triiodothyronine [T3]. I-ốt được tìm thấy trong môi trường và trong chế độ ăn chủ yếu dưới dạng iođua. Ở người lớn, khoảng 80% lượng iođua được hấp thụ bị cô lập bởi tuyến giáp. Hầu hết các i-ốt môi trường tìm thấy trong nước biển dưới
dạng iođua; một số lượng nhỏ đi vào bầu khí quyển và, thông qua mưa, đi vào nước ngầm và đất gần biển. Như vậy, những người sống xa biển và ở các độ cao lớn hơn so với mực nước biển có nguy cơ bị thiếu i-ốt.
Tăng cường muối ăn với iođua [thường là 70 mcg/g] giúp đảm bảo đủ iođua nạp vào [150 mcg/ngày]. Nhu cầu cao hơn đối với phụ nữ mang thai [220 mcg/ngày] và phụ nữ cho con bú [290 mcg/ngày].
Thiếu i-ốt rất hiếm gặp ở những khu vực mà muối i-ốt được sử dụng nhưng lại phổ biến trên toàn thế giới. Thiếu i-ốt xảy ra khi lượng iođua nạp vào